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为什么具有颠覆性的创新大多是由小公司做出来的,大公司反而不如小公司呢?

2020-03-31 15:54



众所周知,历史上的许多重大的具有颠覆性的创新都是由小公司做出来的,而不是由大公司做出来的,比如,飞机是只有高中学历的两个自行车修理工——“莱特兄弟”两个人发明出来的,而不是由哪国政府或各大企业发明出来的;雅虎、苹果、谷歌都诞生于车库,其颠覆性技术创新都是在初创时期,在非常简陋的条件下做出来的,而中国的百度、阿里、腾讯也是如此,在起步阶段也非常艰苦,公司规模很小,却在搜索引荐、电子商务、社交方面做出了重大创新,当时有许多实力雄厚的大公司,却做不出这样的创新。


这个现象确实很不寻常,因为按理说,大公司在资金、人才、管理、经验等方面都比小公司更有优势,因此应该更容易开发出新技术、新产品,而事实上为什么正好相反呢?这个现象表面上看很矛盾,而事实上,笔者分析后,发现其背后是有必然原因的。主要原因有下面几个:



一、小公司更有创新意识


小公司比大公司更有创新意识,更倾向于独辟蹊径,走前人没有走过的道路,也就是说在创新方面更积极、更主动,为什么呢?


这是因为,如果对于大企业,创新关乎明天,那么对于小企业,如果没有创新,可能连今天都过不去。在市场竞争中,和大企业比,小企业既没有资金实力,更没有品牌实力,如果技术上再没有特色,完全采取跟随战略,可能根本找不到进入市场的机会。只有另辟蹊径,做出产品或者服务的差异化,小企业才有可能找到存在的价值。而要找到差异化,创新是唯一出路。比如,只有几十人的赫宸公司,如果它的布袋除尘技术和竞争对手完全一样,做不到成本更低,效果更好,哪家电厂会放弃大公司成熟的产品而选用赫宸?所以,创新才是小企业进入市场的真正敲门砖。而且,无数事实也证明,凡是最终能成长起来的,绝大多数都是拿到了这块敲门砖的企业。

可见,在原有的赛道上(众所周知的能赚钱的领域,如电子商务、搜索引擎、石油、化工、汽车、飞机等),大公司已取得了绝对的优势,能跑在最前面,所以,大公司不需要创新,只靠垄断和维持现状就能取得巨额利润,而小公司这时候如果也进入原有的赛道,就会远远地落在后面,就会一无所获,甚至生存都成问题,所以,能否创新对小公司来说是一件生死存亡的大事,而对大公司来说则是只是收入多少的事,小公司只有靠创新,才能使自己生存下来,这里所说的创新就是开发出新的技术和产品,占领新市场,其本质是创造出了新的需求和市场,这相当于开辟出一条新赛道,在新赛道上,自己更有技术优势,能跑得最快,跑到最前面,即使大公司进来也追不上自己,或者当大公司进来时,格局已经形成了。


比如,今日头条的创始人张一鸣,在他创业的时候,许多传统领域,如搜索引擎、电子商务、社交、纸媒体等已被现有的巨头百度、阿里、腾讯、网易、搜狐等瓜分,在这些行业里,他很难立足,所以,只好另辟蹊径,做颠覆性创新,大胆地推出了推荐引擎这一颠覆性技术,开辟了新赛道,其后,虽然BAT等许多大企业纷纷模仿跟进,如,腾讯模仿今日头条的“头条号”,推出了“企鹅号”,阿里则推出了“大鱼号”,百度推出了“百家号”,在推荐算法上,也都极力模仿今日头条的推荐算法,但始终都难以超越今日头条,所以,小公司比大公司更有创新意识。再如拼多多,在淘宝、天猫、京东等大型电商企业已垄断电子商务的情况下,独辟蹊径,采用拼购的模式,开辟了一个全新赛道,公司业务成长的速度远远超过了淘宝、天猫、京东、当当等老牌电商企业。综上所述,在一定程度上,小公司的颠覆性创新是被逼出来的,因为能走的道路、好走的路,都已被大公司独占了,所以,小公司只能另辟蹊径。


二、小公司更无畏


小公司更无知无畏,就好象初生牛犊不怕虎,小公司考虑事情可能没有大公司复杂、长远,因而不会犹豫不决,而是先行先试,敢闯敢干,而颠覆性的技术是很难预料的,它需要的正是这种冒险精神和实干精神,所以,小公司更有机会取得颠覆性创新。


比如,美国企业家马斯克在火箭领域和新能源汽车领域以及就是如此,大家知道,火箭的研发是一件非常困难的事情,传统上只有政府才有这方面的实力,民间企业没人敢做这件事,但在马斯克看来,它没那么复杂,大胆地去做了,他几乎购买了火箭方面的所有书籍,用来自学和研究,很快,他就找到了突破技术瓶颈的方法,并亲自担任公司在火箭研发方面的首席设计师,在他的指导下,在技术上做出了几项创新,使火箭的推力更大,成本更低,结果不但做成了,而且还做到了世界第一,比政府做得还好,不但火箭的推力世界第一,而且还在人类史上首次实现了火箭的回收;在电动汽车方面,传统上认为,用电池做汽车的动力,既跑不快,也跑不久,但马斯克却认为,这两个困难是可以克服的,于是就大胆地投入研发,结果,在很短的时间内就实现了自己的目标,目前已成了世界上市值最高的汽车企业,超过福特、丰田等老牌车企。中国的今日头条(字节跳动)也是如此,推荐引擎是一个全新的事物,今日头条大胆尝试,勇闯无人区,做出了世界上最好的推荐引擎,不但占领了国内市场,而且还向海外进军,把技术输出到印度、美国、英国、法国等数十个国家,占领了广大的海外市场。




三、大公司更倾向于保守和维持现状


大公司开发新技术、新产品,有时候会与自己现有的技术和产品相冲突,一旦开发出新技术、新产品就要被迫放弃现有的技术、产品和市场,这相当于丢掉目前嘴里的肥肉,而研发新产品又要投入巨大的人力和财力,而且还不一定能成功,要冒很大的风险,所以,大公司更倾向于保守和维持现状,而不是变革和创新。


比如,手机通信中的2G,3G,4G,5G通信技术,后一技术的研发成功,必然会取代前一技术,而研发新技术是有风险的,可能成功,也可能不成功,而一旦成功,就需要放弃现有的技术和产品。又如,柯达相机,1975年,美国柯达实验室研发出了世界上第一台数码相机,但由于担心公司原有的胶卷销量受到影响,柯达一直未敢大力发展数码业务。2000年之后,全球数码市场连续高速增长,翻了差不多两倍,而全球彩色胶卷的需求开始以每年10%的速度开始急速下滑。2002年,柯达的数字化率只有25%左右,而竞争对手富士已达到60%。虽然柯达1998年就开始深感传统胶卷业务萎缩之痛,但柯达的决策者们,由于担心胶卷销量受到影响,一直未敢大力发展数字业务。2003年,柯达最终选择了从传统影像业务向数码业务转型,但为时也晚,远远落后于竞争对手,在数码业务方面的失败,是导致柯达2013年最终破产的主要原因。




四、大公司不可能擅长所有技术领域


创新总是某一领域里的创新,如谷歌和百度在搜索引荐领域里的创新,阿里和拼多在电子商务里的创新,腾讯和FACEBOOK在社交领域里的创新,华为在5G领域里的创新,“京东方”在显示屏领域里的创新等……,而大公司不可能在所有技术领域里都擅长,也就是说不可能一手遮天,因此,如果小公司擅长于某一技术领域,并把自己的特长充分发挥出来,它也完全有可能在这方面做到世界第一。


比如,莱特兄弟,虽然学历不高,家庭也不富有,但他们却对飞行学感兴趣,把所有的金钱、时间和精力都投入到飞机的研发中,所以,他们能在这方面保持世界第一;又如,马斯克的初创公司虽然很小,却擅长火箭和新能源汽车方面的技术,长期的专注和坚持,使自己遥遥领先于世界;今日头条充分发挥自己在推荐引擎方面的特长,做到了世界第一。很多技术上的创新,关键于在于有没有一个好的总设计师,而不在于有多少员工,这就正应了那句名言:“千军易得,一将难求”,总之,技术上的创新,尤其是颠覆性的创新,不是砸钱就能搞出来的,而是与创新者个人的兴趣、特长和经验有很大关系。除了好的总设计师,组建合适的创新团队也很重要,因为创新项目要成功,必须招聘真正适合创新,有创业精神,渴望成功,渴望证明自己的员工,组建这样的团队,才有可能成功。




五、小公司实行扁平化管理,更能抓住机遇


创新的机会少纵即失,而小公司大多实行扁平化管理,决策效率更高,很多情况下,遇到大事,公司的创始人一个人就可拍板做出决定,这样就能及时抓住创新的机会。


例如,上世纪90年代初,中国的数字程控交换机市场被国外大公司垄断,而当时华为公司正处于创始起步阶段,只有几十名员工,一没资金,二没品牌和技术,很难在市场上求得生存,但就是在这种艰难的情况下,1993年,任正非借高利贷投入技术研发,开发当时世界上最先进的“数字程控交换机”,这样高难度的事情,即使当时世界上的大公司都不一定能成功,何况华为这样的当时只有数十人的小公司,如果研发失败,任正非不但会倾家荡产,而且还要欠下还不清的高利贷,在这种情况下,如果由公司决策层集体讨论决定,一定会被否决,但任正非一个人就拍板决定了,根本不需要讨论,他对研发人员说:“如果研发失败,我就从这里跳楼,你们还可以到别处找工作”,公司研发人员深受感动,主动加班,每天工作16年小时,就这样,在任正非的激励和引导下,研发部门创造出了奇迹,在很短时间内就开发出了连西方大公司都很难完成的新技术——“数字程控交换机”,而且成本和价格都低于西方垄断公司的同类产品,在价格和技术上都有明显的优势,这一颠覆性创新,使华为公司迅速占领了国内广大的电话通信市场,数年内就把西方大公司赶出了中国市场,接着又进军海外市场,先后占领了非洲、亚洲、欧洲、美洲等广大市场,使华为成为世界通讯领域里的佼佼者,如果没有任正非当初及时的决策和创新,华为连生存下去都不可能,更不可能超越西方大公司。


而大公司往往有大公司病,机构臃肿,多重领导,决策效率低下,一项重要决策,在内部讨论来讨论去,最后莫衷一事,这样就会失去创新的机会,非常不利于创新。大公司有很多很好的想法,但却没有创新,是因为大公司在把这些想法付诸实施之前,需要经过层层审批。在这个过程中,只要出现一个自恃聪明的人,说这个想法有点纰漏(他们这样做通常是为了炫耀自己有多聪明,或者是为了巩固自己在公司的地位和威信),这个想法往往就会被毙掉。这种情况多发生几次,公司就形成了“束手束脚”(Can’t Do)的消极文化。



综上所述,上面五个原因,导致这样一个必然结果——历史上的许多颠覆性的创新是由小公司做出来的,而不是由大公司做出来的


谁会成为人工智能领域里的颠覆性创新公司?


人工智能是第四次工业革命的核心,人类历史上已经先后发生了三次技术革命和工业革命,分别是蒸汽技术革命(第一次工业革命),电力技术革命(第二次工业革命),计算机及信息技术革命(第三次工业革命),而通用人工智能AGI又是整个人工智能的核心,是人工智能领域里最重要、最核心的技术,现有的人工智能技术都是专用人工智能和弱人工智能,只能专用于某一方面,而不能象人脑那样通用于所有方面,而且在总体上远不如人脑,而AGI则是象人脑一样通用的,而且很快就会发展为强人工智能,在总体上超越人脑,因此,AGI一旦出现,必将对现有的人工智能技术和产品带来颠覆性的影响,而这样的颠覆性创新很可能是由一家名不见经传的小公司做出来的,而不是由现在的知名大公司做出来的,那么,哪家小公司会创造也这样的奇迹呢?我们试目以待吧!


相信这样的小公司会具有以下几项特征:

  • 对AGI有强烈的兴趣,长期专注于AGI的开发和研究;
  • 在成功前已经坚持不懈的奋斗了很多年;
  • 有坚定的信心和百折不挠的精神,不会因一时的挫折和失败而放弃;
  • 一定要懂人脑智能,因为这是实现通用人工智能的必要前提,人工智能是对人脑智能的模拟,如果不懂人脑智能就无法用计算机去进行模拟,其次还要懂数学、计算机科学,这是模拟的两个重要工具;
  • 对人工智能有很强的洞察力,能识别出什么样的道路是正确的,什么样的道路是错误的,这样就能少走许多弯路,就能避免浪费许多不必要的时间、精力和财力;